Jedná se o kontroverzní protipirátský "systém" vytvořený firmou Microsoft, který od uživatelů Microsoft Windows vyžaduje, aby si VŠICHNI uživatelé pravidelně ověřovali pravost své kopie u některých novějších operačních systémů Microsoftu. Ověřování se provádí v pravidelných intervalech prostřednictvím internetu s tvrzením (domnělým dotazem), jestli uživatel náhodou nechce využít některou ze služeb Microsoft Windows Live Services, jako je např. Windows Update, nebo stahovat z Microsoft Download Center apod.
<script type='text/javascript'></script>
Zpočátku bylo používání WGA dobrovolné, ale od července 2005 se stalo pro uživatele internetových služeb Microsoftu povinným. Uživatelé, u kterých je zjištěna nelegální instalace, dostávají pravidelná upozornění, která se zobrazují při přihlášení a dále v blízkosti systémové lišty a mohou instalovat jen některé aktualizace. U NOVĚJŠÍCH OS, včetně verze Windows Vista, u kterých je také navíc omezena i funkčnost celého OS, navíc s výstražnou zprávou, která je zobrazena trvale v pravé spodní liště obrazovky.
Knihovna Windows Genuine Advantage Validation Library je největší součástí, která také prověřuje instalaci Windows a navíc je propojenou součástí několika programů, mezi které například patří Windows Defender, Windows Internet Explorer 7 a Windows Media Player 11.
Reakce uživatelů
Na zavedení WGA se objevilo obviňování z nedostatečného informování uživatelů, kteří by podle kritiků měli mít právo vědět, co se v jejich počítači děje a z toho, že WGA Notifications se chová jako spyware, protože dle testů shromažďuje důvěrné informace. Z čehož plyne, že zřejmě Microsoft, všechny údaje zpracovává a dále s nimi nakládá (vyměňuje-prodává). Proto se začaly distribuovat i programy (např. RemoveWGA), které dokážou WGA ze systému odstranit.
Funkčnost WGA na počítači zajišťuje program Windows Genuine Advantage Notifications, který, ačkoliv na bezpečnost počítače nemá vliv, byl od 25. dubna 2006 distribuován jako kritická bezpečnostní aktualizace s označením "KB905474". Na servery nadnárodní společnosti "Microsoft" se tak přenášejí minimálně VŠECHNY tyto informace:
- kontrolní součet BIOSu
- MAC adresu
- sériové číslo HardDisku
- jazykovou verzi Operačního Systému
- číslo verze Operačního Systému
- informace o PC BIOS (výrobce, verze, datum)
- informace o výrobci počítače
- uživatelské nastavení umístění počítače
- výsledek ověření a instalace
- identifikační číslo Windows nebo Office (product key)
- identifikační číslo Windows (product ID)
